Szkoła powinna wypłacić nauczycielowi nagrodę jubileuszową niezwłocznie po dniu nabycia do niej prawa, a jeśli przechodzi on na emeryturę bądź rentę - w dniu rozwiązania stosunku pracy (§ 4 rozporządzenia o nagrodach). W momencie nabycia prawa do nagrody nauczyciel nie musi fatycznie świadczyć pracy, np. może być nieobecny w pracy z powodu choroby albo urlopu związanego z rodzicielstwem (por. uchwała SN z 19 sierpnia 1992 r., sygn. akt I PZP 49/92, OSNC 1993/3/34, dotycząca pracownicy przebywającej na urlopie wychowawczym). Sąd Najwyższy rozumie termin "niezwłocznie" jako dzień, w którym doszło do nabycia prawa do nagrody.
W związku z art. 39 ust. 4 ustawy KN w brzmieniu obowiązującym do 31 sierpnia 2025 r. istniała praktyka wypłacania nagrody będącej świadczeniem jednorazowym w ostatnim dniu miesiąca, w którym nauczyciel zyskał do niej prawo. Od 1 września 2026 r. przepis ten przesunął termin wypłaty takich składników wynagrodzenia, których wysokość może być ustalona na podstawie wykonanych prac (np. wynagrodzenie za godziny ponadwymiarowe) na pierwsze 5 dni następnego miesiąca. Zarówno w obecnym, jak i poprzednim stanie prawnym nagroda jubileuszowa nie znajduje się grupie składników, o jakich mowa w art. 39 ust. 1 ustawy KN. Dlatego też, naszym zdaniem, prawidłowy jest pogląd judykatury.
Nagroda jubileuszowa jest świadczeniem o charakterze wynagrodzeniowym i roszczeniowym (por. uzasadnienie wyroku SN z 14 maja 2012 r., sygn. akt I PK 174/11). Jej nieterminowe wypłacenie uprawnia nauczyciela do żądania odsetek ustawowych za czas opóźnienia (por. art. 481 § 1 K.c.).